Storia del Pastore del Caucaso – Parte 7: Dalle montagne al servizio

Per secoli, i cani da guardiania del Caucaso hanno svolto lo stesso compito. Proteggere il gregge. Segnalare il pericolo. Restare di guardia mentre le persone dormivano.

Queste qualità attirarono naturalmente l’attenzione non solo dei pastori, ma anche di chi cercava cani affidabili per proteggere fortezze, accampamenti, magazzini e confini.

È qui che la storia diventa più complessa. Perché esiste una grande distanza tra i racconti sull’impiego militare del Pastore del Caucaso e i documenti che possono essere realmente verificati.

Storie senza documenti sopravvissuti

Diverse pubblicazioni cinologiche successive ripetono l’affermazione secondo cui già nel 1765 i cani da guardiania del Caucaso sarebbero stati impiegati come sentinelle nell’esercito ottomano.

L’idea sembra plausibile. Un cane grande, diffidente verso gli estranei e capace di fare la guardia in autonomia sarebbe stato prezioso in qualunque accampamento militare.

Ma finora non è stato trovato alcun documento ottomano originale che confermi questa storia. Non abbiamo un riferimento archivistico. Non abbiamo il testo originale. Né una pubblicazione accademica affidabile che presenti o citi un simile documento.

Per questo l’affermazione non può essere accettata come fatto storico provato.

Un problema simile riguarda il generale Aleksej Ermolov. La letteratura successiva afferma che durante la Guerra del Caucaso i Pastori del Caucaso furono introdotti per il servizio di sentinella in tutte le fortezze russe della regione. Questa affermazione compare anche in opere cinologiche sovietiche del XX secolo.

Ma ancora una volta manca l’elemento più importante. L’ordine stesso non è stato trovato. Non esiste una data esatta. Non esiste un riferimento archivistico. Non esiste un documento firmato da Ermolov che permetta di presentare questa storia come un fatto indiscusso.

Questo non significa che i cani del Caucaso non abbiano mai sorvegliato fortezze russe o accampamenti militari. È del tutto possibile che singole guarnigioni abbiano utilizzato cani locali. Ma deve restare un confine chiaro tra ciò che è possibile e ciò che è dimostrato.

Quando lo Stato comincia a descriverli

Le prime tracce affidabili compaiono molto più tardi. All’inizio del XX secolo, la giovane Unione Sovietica iniziò a sviluppare in modo organizzato l’allevamento dei cani di servizio. I cani non erano più considerati soltanto aiutanti di pastori, cacciatori o privati. Le istituzioni statali cominciarono a valutarli per compiti specifici: guardia, servizio di sentinella, lavoro di frontiera, scorta e individuazione degli intrusi.

Nel settembre 1930 si svolse a Leningrado la Sesta Esposizione pansovietica dei cani di servizio. I Pastori del Caucaso erano tra le razze pastorali autoctone presentate. Vladimir Lvovich Weissman, una delle figure importanti dei primi anni dell’allevamento sovietico dei cani di servizio, sottolineò l’alta qualità dei cani da pastore esposti.

La partecipazione a un’esposizione non dimostra il servizio militare. Ma mostra qualcos’altro. Il Pastore del Caucaso era già entrato nel campo della cinologia statale organizzata. Non era più soltanto un cane dei pascoli remoti. Cominciava a essere osservato, descritto e valutato come possibile cane di servizio.

La prima chiara valutazione per il servizio

Nel 1931 Weissman pubblicò il suo lavoro «Standard e caratteristiche dei cani di servizio». Nella descrizione del Pastore del Caucaso richiamò l’attenzione sulla corporatura robusta, la vigilanza, l’udito acuto, la buona vista e il mantello fitto.

Giunse poi a una conclusione importante. Secondo Weissman, queste qualità rendevano il cane adatto al servizio di guardia e sentinella in diverse condizioni climatiche e senza costi materiali particolarmente elevati.

Questo è un momento importante nella storia della razza. Per la prima volta abbiamo un testo sovietico pubblicato che collega chiaramente il Pastore del Caucaso a uno specifico ruolo di servizio.

Ma anche qui dobbiamo essere precisi. Weissman non ci dice quanti Pastori del Caucaso fossero già in servizio nell’esercito. Non nomina guarnigioni. Non descrive unità specifiche. Non fornisce numeri su prove o impiego di massa. Il testo dimostra che la razza era considerata adatta al servizio di sentinella. Non dimostra in quale misura fosse già utilizzata.

Dall’idoneità al servizio reale

Studi successivi di materiali d’archivio dell’NKVD indicano che nel 1940 fu approvata un’istruzione relativa all’uso dei cani di servizio nella sorveglianza dei campi di lavoro correttivo e delle colonie. Un’edizione stampata di questa istruzione è stata associata alla tipografia di UsolLag a Solikamsk nel 1942.

Negli studi moderni che esaminano questo materiale, il Pastore del Caucaso è elencato tra i cani utilizzati per il servizio di sentinella. Si tratta di una prova più forte dell’uso effettivo.

Tuttavia, il testo originale dell’istruzione non è ancora stato localizzato in una forma digitale liberamente accessibile. Per questo non possiamo citare direttamente il documento né dire con certezza come fosse formulato esattamente il ruolo della razza.

Possiamo soltanto concludere con cautela che, all’inizio degli anni Quaranta, le prove collegate all’NKVD ci danno motivo di ritenere che il Pastore del Caucaso fosse già incluso nel servizio statale di sentinella. Finché il testo originale dell’istruzione non sarà verificato direttamente, questa parte della storia va presentata con prudenza.

Perché proprio questi cani?

Le qualità del Pastore del Caucaso furono modellate dall’ambiente e dal lavoro svolto per generazioni. Doveva restare solo con il gregge. Reagire senza aspettare un comando. Riconoscere il pericolo in avvicinamento. Non ritirarsi facilmente. Lavorare con freddo, neve, vento e pioggia.

Per il pastore, queste qualità significavano protezione del gregge. Per il servizio statale significavano protezione di strutture e territorio. L’ambiente cambiò. Il compito cambiò. Ma l’istinto fondamentale rimase lo stesso: proteggere ciò che gli era stato affidato.

Tra il racconto e la prova

La storia dell’impiego militare e statale del Pastore del Caucaso non comincia con un unico decreto chiaramente conservato. Non può essere ridotta a una sola data o a un solo comandante. Appare invece gradualmente.

Prima come probabile pratica locale. Poi come affermazione registrata decenni più tardi. Successivamente come oggetto d’interesse per l’allevamento sovietico dei cani di servizio. E infine come cane con idoneità documentata e probabile impiego reale nelle strutture statali di sicurezza.

La storia ottomana del 1765 resta non confermata. L’ordine di Ermolov resta introvabile. Ma la pubblicazione di Weissman del 1931 è già una traccia affidabile che mostra come il Pastore del Caucaso fosse considerato adatto al servizio di sentinella. E le prove collegate all’NKVD nei primi anni Quaranta ci danno motivo di ritenere che la razza stesse già entrando nel sistema effettivo di vigilanza statale.

Il Pastore del Caucaso non smise di essere il guardiano delle montagne. Lo Stato scoprì semplicemente che le stesse qualità potevano proteggere anche altri confini. Non solo quello tra il gregge e il predatore, ma anche quello tra un luogo sorvegliato e la persona che tenta di violarlo.

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