Storia della razza
Le origini del Pastore del Caucaso
I primi guardiani
La storia del Pastore del Caucaso
Verità, storia e miti
Negli ultimi mesi ho ricevuto molte domande sul Pastore del Caucaso.
• È vero che il Pastore del Caucaso Bianco è estremamente raro? • Da dove ha origine questa straordinaria razza? • Perché i Pastori del Caucaso provenienti da diverse regioni del Caucaso hanno un aspetto così diverso? • Dove finisce la storia e dove inizia la leggenda?
Per questo motivo ho deciso di iniziare una nuova serie di pubblicazioni.
Ogni domenica apriremo insieme una nuova pagina della storia di questa razza straordinaria.
Non saranno semplici articoli copiati da Internet.
Uniremo invece tre mondi.
Fatti storici supportati da fonti affidabili.
Leggende e racconti tramandati di generazione in generazione tra le montagne del Caucaso.
E soprattutto le conoscenze di persone che hanno dedicato la loro vita a questa razza.
Desidero esprimere la mia più sincera gratitudine a Tatiana Polozhentseva, che da oltre 35 anni dedica la sua vita ai Pastori del Caucaso Bianchi e che ha gentilmente accettato di rivedere ogni capitolo, arricchirlo con dettagli storici e condividere la sua preziosa esperienza.
Spero sinceramente che, al termine di questa serie, non conoscerete soltanto la storia del Pastore del Caucaso.
Spero che arriverete a comprenderla davvero.
Capitolo 1
Dove tutto ebbe inizio...
E se vi dicessi che la storia del Pastore del Caucaso non è iniziata in un allevamento?
Non su un ring espositivo.
Non con il primo standard di razza.
È iniziata tra le alte montagne del Caucaso.
Là dove, per secoli, la natura e l'uomo hanno deciso insieme quali cani fossero degni di tramandare la propria linea di sangue.
Accanto a ogni pastore camminava un grande cane da guardia.
Nessuno lo chiamava campione.
Nessuno misurava la dimensione della sua testa.
Nessuno contava i suoi denti.
Ogni sera esisteva una sola domanda:
Questo cane è in grado di proteggere il gregge?
Se la risposta era sì, quel cane poteva avere una discendenza.
A volte era scuro.
A volte maculato.
A volte grigio.
E a volte nasceva un cucciolo bianco.
A quei tempi il colore del mantello non era mai la cosa più importante.
Ciò che contava davvero era:
L'intelligenza.
Il coraggio.
L'indipendenza.
La lealtà.
E la capacità di prendere la decisione giusta senza aspettare un comando umano.
Vorrei condividere un pensiero che Tatiana Polozhentseva una volta mi ha confidato.
Il Pastore del Caucaso non è mai stato il campione delle esposizioni canine.
È sempre stato il campione della vita.
Non aveva medaglie.
Né titoli.
Né splendide descrizioni nei cataloghi delle esposizioni.
Ma per il suo pastore era il protettore più fedele, il compagno più forte e il miglior cane del mondo.
Tra le montagne non esistevano trofei.
La ricompensa più grande non era una coppa o un nastro.
La ricompensa più grande era conquistare la fiducia del pastore, restargli accanto durante ogni tempesta e dedicare tutta la vita a proteggere lui e il suo gregge.
Quello era il più grande onore che un Pastore del Caucaso potesse mai ricevere.
Questo è soltanto l'inizio della nostra storia...
Continua domenica prossima.
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Parte 2
Il re che è rimasto nella storia... e i cani che sono vissuti nella leggenda
Più di duemila anni fa...
I primi raggi del sole illuminarono lentamente le cime degli altopiani armeni.
Le antiche strade erano percorse da carovane che trasportavano seta, spezie e oro.
I soldati presidiavano i passi di montagna.
In alta montagna, i pastori conducevano le loro greggi ai pascoli, mentre grossi cani camminavano tranquillamente al loro fianco.
Nessuno avrebbe mai potuto immaginare che, più di duemila anni dopo, si sarebbe ancora discusso su dove avesse avuto inizio la storia del Pastore del Caucaso. A quel tempo, l'Armenia era governata da un giovane re. Il suo nome era Tigrane. Nessuno lo chiamava ancora il Grande. Aveva semplicemente un sogno: unire il suo popolo, rendere forte il suo regno e lasciare un'eredità che le generazioni future avrebbero ricordato.
Gli anni passarono. Nuove città furono costruite. Fortezze sorsero in tutto il paese.
I mercanti percorrevano le antiche strade provenienti da ogni angolo del mondo conosciuto.
E gradualmente il nome di Tigrane divenne noto ben oltre il Caucaso.
La storia ci racconta che fu durante il suo regno che l'Armenia raggiunse l'apice della sua potenza.
I suoi confini si estendevano dal Mar Mediterraneo al Mar Caspio.
Fu allora che la gente cominciò a chiamarlo... Tigrane il Grande.
Ma quando parliamo di tempi così remoti, la storia non cammina mai da sola.
Le leggende camminano sempre al suo fianco.
Mentre Tigrane costruiva il suo impero, cani straordinari vivevano già sulle pendici degli altopiani armeni.
Oggi, molti li conoscono come i Gampr.
In armeno, la parola "Gampr" (գամփռ) significa "grande bestia pelosa".
Altri li chiamavano levrieri irlandesi: cani abbastanza forti da poter affrontare i lupi.
Alcune fonti antiche menzionano anche il nome Gelkhet, un altro nome associato a questi impavidi guardiani.
Secondo diversi studi antropologici, questi cani vivono sugli altipiani armeni da oltre 3.000 anni.
Le alte montagne e l'ambiente ostile hanno contribuito a preservare le loro straordinarie qualità nel corso dei secoli.
Erano cani di grossa taglia, potenti e straordinariamente indipendenti.
Alcuni avevano lunghi cappotti.
Altri avevano cappotti corti.
Erano disponibili in bianco, grigio, rosso, tigrato e nero.
Ma a quei tempi nessuno sceglieva un cane in base al suo colore.
Ciò che contava davvero era il coraggio.
Intelligenza.
Calma.
Lealtà.
E la capacità di prendere la decisione giusta anche in assenza di altre persone.
Questi cani proteggevano le greggi da lupi e orsi.
Sorvegliavano case e villaggi. Accompagnavano i cacciatori.
Secondo alcune fonti storiche e antiche tradizioni, prestarono servizio anche al fianco dell'esercito armeno.
Ancora oggi, gli archeologi continuano a riportare alla luce i resti di cani di grossa taglia che vivevano in queste terre migliaia di anni fa.
Gli storici studiano le cronache antiche.
Le leggende continuano a essere tramandate di generazione in generazione.
Questi cani erano tra gli antichi antenati del Pastore del Caucaso odierno?
La storia non ci ha ancora fornito una risposta definitiva. Ma insieme, continueremo a cercarla.
Le immagini in questo capitolo
La prima immagine
La prima immagine mostra il monumento al re Tigrane II il Grande, situato nel Parco Tigrane il Grande a Yerevan, in Armenia.
Il monumento è stato realizzato dal rinomato scultore armeno Levon Tokmajyan, su progetto dell'architetto Razmik Ohanyan, ed è stato inaugurato nel 2005.
Tigrane II governò l'Armenia dal 95 al 55 a.C. Durante il suo regno, il Regno armeno raggiunse la sua massima espansione territoriale ed egli divenne uno dei sovrani più illustri del mondo antico.
La seconda immagine
La seconda immagine è un'interpretazione artistica realizzata appositamente per la serie "La storia del Pastore del Caucaso: verità, storia e miti".
Non è giunta fino a noi alcuna immagine storica del re Tigrane II insieme a grandi cani da guardia.
Quest'illustrazione è ispirata a documenti storici, scoperte archeologiche e antiche leggende sui potenti cani guardiani che vivevano nel Caucaso più di duemila anni fa.
Fonti
• Norma FCI n. 328 – Cane da pastore del Caucaso
• Enciclopedia Britannica – Tigranes II il Grande
• Il popolo armeno – I cani nell'antica Armenia
• Armenia Assoluta – Gampr Armeno
• Pubblicazioni storiche sull'antica Armenia e sul Caucaso.
• Consultazione e revisione editoriale – Tatyana Polozhentseva.
Il Gampr: Guardiano degli Altipiani Armeni
Parte 3
Dopo il regno di re Tigrane II il Grande, la storia dei grandi cani da guardia degli altopiani armeni non si concluse. Al contrario, nei secoli successivi questi straordinari cani continuarono il loro naturale sviluppo, diventando compagni indispensabili per i pastori.
Questi cani non sono mai stati allevati secondo gli standard delle esposizioni canine e a nessuno importava se si somigliassero tutti. Per le persone che dipendevano da loro, contava solo una domanda:
Il cane sarebbe in grado di proteggere il gregge, la famiglia e la casa?
Nel corso dei secoli, la natura e il lavoro quotidiano hanno plasmato quello che oggi conosciamo come il Gampr armeno.
A differenza delle razze standardizzate moderne, il Gampr è una razza autoctona: una popolazione sviluppatasi naturalmente e plasmata non da club cinofili o programmi di allevamento, bensì dalla selezione naturale e dalle esigenze pratiche delle persone che ne dipendevano.
Le dure condizioni del Caucaso non perdonavano la debolezza. Solo i cani da guardia più sani, intelligenti e affidabili sopravvivevano e trasmettevano le loro caratteristiche alle generazioni future.
Con il passare del tempo, nelle varie regioni degli altopiani armeni si svilupparono diverse tipologie di lavoratori del Gampr. Pur appartenendo tutti alla stessa popolazione naturale, ciascuno si adattò a paesaggi differenti e a compiti specifici.
Tra i più noti figurano:
• Hovashoon – il tradizionale cane da guardia del bestiame, allevato principalmente per proteggere pecore e capre.
• Gelkheht – letteralmente "strangolatore di lupi", rinomato per la sua capacità di affrontare i lupi.
• Archashoon – cani più grandi e potenti, tradizionalmente utilizzati per la caccia all'orso.
• Potorkashoon – un tipo di montagna adattato agli aspri altipiani e alle rigide condizioni invernali.
È importante comprendere che non si trattava di razze separate, bensì di diverse varietà da lavoro all'interno della stessa antica popolazione di razze autoctone.
Questa diversità genetica e comportamentale ha reso il Gampr eccezionalmente prezioso. Ha permesso a questi cani di adattarsi a diverse regioni del Caucaso e di svolgere una vasta gamma di compiti, dalla guardia del bestiame alla protezione di interi villaggi.
Per secoli, il Gampr è rimasto parte integrante della vita dei pastori armeni. Mentre regni sorgevano e cadevano, confini si spostavano e imperi si susseguivano, il Gampr ha continuato a camminare al fianco delle greggi, a proteggere il popolo e a sopravvivere grazie alla forza della selezione naturale.
Queste antiche origini avrebbero poi giocato un ruolo importante nello sviluppo del moderno Pastore del Caucaso, una storia che esploreremo nei prossimi capitoli della nostra serie storica.
Fonti
Club armeno di Gampr d'America - Cronologia storica
Club armeno Gampr d'America – Cos'è un Gampr?
Popolo di Ar – I cani nell'antica Armenia
Molosso moderno – Alla ricerca del Gampr
Petroglifi di Ughtasar
Sito archeologico di Metsamor
Wikizionario – գամփռ
gampr.net – Archivio di ricerca
Parte 4
Una giornata estiva nel Caucaso nel XVII secolo
Più di quattro secoli fa, quando sulle pendici del Caucaso non esistevano strade, elettricità o recinzioni, la vita iniziava ben prima dell'alba.
Ancor prima che i primi raggi di sole illuminassero le alte cime delle montagne, il pastore era già sveglio. L'aria di montagna era fredda e frizzante, e un profumo di fumo, erbe e pecore aleggiava sull'accampamento.
Prima di fare qualsiasi altra cosa, volse lo sguardo verso il gregge.
Ma raramente era lui il primo a controllare.
I grandi guardiani si muovevano già silenziosamente intorno alle pecore. Erano stati di guardia per tutta la notte. Nessuno aveva dato loro ordini. Questo era il loro scopo: un compito che generazioni di cani avevano svolto ben prima che qualcuno iniziasse a definire gli standard di razza.
Con l'arrivo del mattino, iniziò la salita verso gli alti pascoli estivi. Centinaia di pecore seguirono lentamente gli antichi sentieri di montagna, percorsi utilizzati da generazioni.
Nel Caucaso, questa migrazione stagionale non era solo una tradizione, ma un vero e proprio stile di vita. In primavera, le greggi si dirigevano verso i freschi pascoli d'alta montagna, e in autunno ridiscendevano a valle.
Mentre il pastore camminava con il suo bastone di legno, i cani osservavano già tutto ciò che li circondava.
Non radunavano le pecore come si radunano i cani da pastore.
Il loro compito era diverso.
Essere i primi ad accorgersi del pericolo.
Per frapporsi tra esso e il gregge.
Prendere decisioni senza attendere un comando umano.
A volte il vento portava con sé l'odore dei lupi. Altre volte, il pericolo proveniva da un orso o da persone che cercavano di rubare qualche pecora al riparo delle montagne.
Fu in momenti come questi che il vero valore di questi cani divenne evidente. Non attaccavano senza motivo, ma non si ritiravano mai quando la vita del gregge dipendeva da loro.
A mezzogiorno il sole splendeva alto. Il gregge cercava riparo all'ombra delle rocce o dei ruscelli di montagna. Il pastore mangiava pane, formaggio e carne secca, beveva acqua fresca e osservava gli animali.
Anche i cani si sono riposati.
Ma mai completamente.
Anche stando sdraiati, seguivano ogni movimento. Un orecchio alzato o una breve occhiata verso un pendio lontano spesso significavano che avevano percepito qualcosa molto prima del pastore.
Nel pomeriggio, il pascolo continuò. Ogni valle, fiume e sentiero di montagna era familiare.
Questi percorsi non sono stati scelti a caso. Sono stati tramandati di generazione in generazione e selezionati in modo che la mandria avesse sempre a disposizione acqua, buoni pascoli e la possibilità di trovare riparo.
Al calar del sole, le pecore tornavano al recinto notturno: un recinto con muri in pietra o un luogo naturalmente riparato tra le montagne.
Il pastore accese un fuoco.
Per la gente, questo segnava la fine della giornata.
Per i cani, segnava l'inizio del loro turno di guardia notturna.
Mentre il pastore cercava di riposare, i guardiani ripresero le loro silenziose ronde. Non avevano bisogno di luce. Conoscevano ogni odore, ogni suono e ogni movimento tra le montagne.
Un singolo, sommesso e basso ringhio fu sufficiente a svegliare il pastore.
Quella notte, come in centinaia di notti precedenti, la vita del gregge dipendeva da loro.
Ecco come trascorreva una normale giornata estiva nel Caucaso durante il XVII secolo.
Fu questa vita dura, lontana dalle città e dalle comodità moderne, a plasmare il carattere dei cani che oggi conosciamo come Pastori del Caucaso.
La loro forza non è nata nei canili, ma tra le montagne.
Non nelle competizioni espositive, ma nella lotta quotidiana per proteggere il gregge.
Nella prossima parte, lasceremo gli alpeggi e incontreremo le persone che per prime descrissero questi cani nei loro diari, nelle loro opere scientifiche e nei loro resoconti di viaggio.
Grazie alle loro testimonianze, possiamo ripercorrere il tempo e vedere il Pastore del Caucaso come era conosciuto più di due secoli fa.
Le loro parole costituiscono un ponte tra le leggende del Caucaso e la storia che può essere ricostruita attraverso le testimonianze scritte.
Parte 5
Tra documenti e leggende
Dopo secoli durante i quali la vita dei cani da guardiania del bestiame del Caucaso si era svolta lontano dalle grandi città, tra le aspre montagne del Caucaso, iniziarono ad arrivare i primi scienziati europei, viaggiatori, ufficiali militari e naturalisti.
Venivano con scopi diversi: studiare la natura, cartografare territori ancora poco conosciuti, descrivere le popolazioni locali oppure partecipare a spedizioni militari.
Senza rendersene conto, lasciarono alcune delle testimonianze storiche più preziose sui cani da guardiania del bestiame del Caucaso.
I loro scritti sono particolarmente importanti perché non avevano lo scopo di glorificare la razza.
Sono semplicemente osservazioni personali di persone che descrivevano la vita esattamente come la vedevano.
I primi testimoni
Nel XVIII secolo, il naturalista tedesco Johann Anton Güldenstädt, inviato dall’Accademia Imperiale Russa delle Scienze, viaggiò attraverso il Caucaso.
Descrisse grandi cani da pastore che proteggevano le greggi dai lupi e da altri predatori.
Rimase particolarmente colpito dalla loro forza, dal loro coraggio e dalla loro fedeltà verso i proprietari.
Alcuni decenni più tardi, Peter Simon Pallas giunse a conclusioni simili.
Anch’egli descrisse grandi cani da guardiania del bestiame, utilizzati per difendere le greggi e capaci di affrontare i lupi e, in alcune regioni, persino gli orsi.
All’inizio del XIX secolo, l’artista e viaggiatore britannico Robert Ker Porter attraversò la Georgia, l’Armenia e la Persia.
Nei suoi diari scrisse degli enormi cani che accompagnavano i pastori e raccontò di aver visto personalmente uno di loro scacciare un lupo che si stava avvicinando al gregge.
Più tardi, il naturalista tedesco Gustav Radde, che trascorse decenni nel Caucaso, richiamò l’attenzione non solo sulla loro forza, ma anche sulla loro straordinaria resistenza.
Osservò che questi cani trascorrevano intere giornate e notti insieme alle greggi, muovendosi costantemente con esse e diventando una parte indispensabile della vita del pastore.
L’ufficiale russo ed etnografo Arnold Zisserman, che visse nel Caucaso per venticinque anni, descrisse la straordinaria fiducia tra i pastori e i loro cani.
I pastori lasciavano con sicurezza le greggi sotto la protezione dei cani per tutta la notte, certi che non li avrebbero delusi.
La stessa storia raccontata da persone diverse
Ciò che è particolarmente sorprendente è che questi autori non lavorarono mai insieme.
Provenivano da paesi diversi.
Scrivevano in lingue diverse.
Visitarono il Caucaso in anni diversi.
Eppure, le loro descrizioni sono sorprendentemente simili.
Tutti descrivono cani grandi e potenti.
Tutti li presentano come guardiani coraggiosi delle greggi.
Tutti sottolineano la loro indipendenza.
Tutti evidenziano il legame straordinario tra il cane e il suo proprietario.
Ed è proprio questo a rendere così preziose queste testimonianze storiche.
Quando testimoni indipendenti descrivono le stesse caratteristiche, aumenta notevolmente la probabilità che tali osservazioni riflettano la realtà.
Dove finiscono i documenti
Le fonti storiche ci offrono un’immagine chiara del ruolo svolto da questi cani, ma non possono raccontare ogni storia tramandata per generazioni dai pastori.
È qui che iniziano le leggende.
In tutto il Caucaso si raccontano ancora storie di cani che avrebbero salvato intere greggi, ritrovato pastori dispersi dopo tempeste di neve o affrontato avversari molto più forti di loro.
Una delle leggende più affascinanti racconta di un cane che avrebbe messo in fuga un orso durante un attacco.
Secondo il racconto, il cane non avrebbe fatto affidamento soltanto sulla forza.
Invece di lanciarsi in un attacco frontale e sconsiderato, avrebbe usato l’intelligenza, colpendo l’orso nel suo punto più vulnerabile.
Sorpreso e colpito da un forte dolore, l’orso si sarebbe ritirato e il gregge sarebbe stato salvo.
Questa storia non compare nei documenti storici conosciuti e deve quindi essere considerata parte della ricca tradizione orale del Caucaso.
È attraverso racconti come questo che generazioni di persone hanno costruito l’immagine di questi cani come simboli di coraggio, intelligenza e lealtà.
Oggi non possiamo dimostrare che questo episodio sia accaduto esattamente come viene raccontato nella leggenda.
Ma la leggenda rivela qualcosa di molto importante.
Le popolazioni del Caucaso non hanno mai apprezzato i loro cani soltanto perché erano grandi e potenti.
Li rispettavano anche per la loro capacità di valutare il pericolo, prendere decisioni in modo indipendente e scegliere il modo migliore di agire in situazioni in cui era in gioco la vita.
Nelle dure montagne, la sopravvivenza non appartiene sempre al più forte.
Molto spesso appartiene al più saggio.
La verità tra fatti e leggende
La storia non conferma ogni leggenda.
I documenti storici non affermano che i cani da guardiania del Caucaso sconfiggessero sempre gli orsi o che fossero invincibili.
Ma tutte le testimonianze storiche confermano un fatto indiscutibile.
Per secoli, questi cani vissero e lavorarono fianco a fianco con i pastori nelle aspre montagne del Caucaso.
Proteggevano le greggi, difendevano i loro proprietari e prendevano decisioni in modo indipendente in un mondo in cui un errore poteva spesso significare la morte.
È probabile che proprio questi reali atti di coraggio abbiano dato origine alle leggende.
Perché la storia ci racconta ciò che è accaduto.
Le leggende ci mostrano come le persone lo hanno ricordato.
Eppure, una domanda rimane ancora senza risposta.
I viaggiatori, gli scienziati e gli ufficiali militari che esplorarono il Caucaso durante il XVIII e il XIX secolo descrissero tutti gli stessi coraggiosi cani da guardiania del bestiame.
Tuttavia, nessuno di loro menzionò chiaramente tipi regionali distinti.
Quando, dunque, iniziarono a comparire nomi come Gampr, Nagazi e le altre denominazioni locali?
E i cani provenienti dalle diverse regioni del Caucaso erano davvero differenti nell’aspetto, oppure si tratta di un’interpretazione nata più tardi?
Domenica prossima: Parte 6 – I cani del Caucaso. Cercheremo la risposta nella storia, nella geografia e nella vita tra le montagne.
Sezione 6
Cucina su Kavkaz
Parte 7
Dalle montagne al servizio
Per secoli, i cani da guardiania del bestiame del Caucaso hanno svolto lo stesso compito.
Proteggere il gregge.
Avvertire del pericolo.
Restare di guardia mentre gli uomini dormivano.
Queste qualità attirarono naturalmente l’attenzione non solo dei pastori, ma anche di coloro che cercavano cani affidabili per la sorveglianza di fortezze, accampamenti, depositi e confini.
È qui, però, che la storia diventa più complessa.
Perché esiste un ampio divario tra i racconti sull’impiego militare del Pastore del Caucaso e i documenti che possiamo realmente verificare.
Storie senza documenti ritrovati
In numerose pubblicazioni cinologiche successive si ripete l’affermazione secondo cui, già nel 1765, cani da guardiania del bestiame del Caucaso sarebbero stati impiegati come cani da sentinella nell’esercito ottomano.
L’idea appare plausibile.
Un cane grande, diffidente verso gli estranei e capace di sorvegliare in modo autonomo sarebbe stato prezioso in qualsiasi accampamento militare.
Ma fino a oggi non è stato trovato alcun documento ottomano originale che confermi questo racconto.
Non disponiamo di una segnatura archivistica.
Non disponiamo del testo originale.
E non disponiamo nemmeno di una pubblicazione scientifica affidabile che presenti o citi un documento del genere.
Per questo motivo, tale affermazione non può essere considerata un fatto storico dimostrato.
Una situazione simile riguarda il generale Aleksej Ermolov.
Nella letteratura successiva si racconta che, durante la Guerra del Caucaso, i Pastori del Caucaso sarebbero stati introdotti per il servizio di guardia in tutte le fortezze russe della regione.
Questa affermazione compare anche in opere cinologiche sovietiche del XX secolo.
Ma, ancora una volta, manca l’elemento più importante.
L’ordine stesso non è stato ritrovato.
Non esiste una data precisa.
Non esiste una segnatura archivistica.
Non esiste alcun documento firmato da Ermolov che permetta di presentare questa storia come un fatto indiscutibile.
Ciò non significa che cani del Caucaso non abbiano mai sorvegliato fortezze russe o accampamenti militari.
È del tutto possibile che singole guarnigioni abbiano utilizzato cani locali.
Ma tra ciò che è possibile e ciò che è provato deve rimanere una linea ben chiara.
Quando lo Stato comincia a descriverli
Le prime tracce affidabili compaiono molto più tardi.
All’inizio del XX secolo, la giovane Unione Sovietica iniziò a sviluppare in modo organizzato l’allevamento dei cani da servizio.
I cani non venivano più considerati soltanto come aiutanti di pastori, cacciatori o proprietari privati.
Le strutture statali iniziarono a valutarli in base a compiti specifici.
Sorveglianza.
Servizio di sentinella.
Servizio di frontiera.
Accompagnamento.
Individuazione degli intrusi.
Nel settembre del 1930, a Leningrado, si svolse la Sesta Esposizione di tutta l’Unione dei Cani da Servizio.
Tra i cani da pastore locali presentati vi erano anche Pastori del Caucaso.
Vladimir Lvovich Weissman, una delle figure importanti della prima cinologia sovietica dei cani da servizio, sottolineò l’alto livello dei cani da pastore esposti.
La partecipazione a un’esposizione non dimostra un impiego militare.
Ma dimostra qualcos’altro.
Il Pastore del Caucaso era già entrato nel campo d’interesse della cinologia statale organizzata.
Non era più soltanto il cane dei pascoli remoti.
Cominciava a essere osservato, descritto e valutato come possibile cane da servizio.
La prima chiara valutazione per il servizio
Nel 1931, Weissman pubblicò la sua opera Standard e caratteristiche dei cani da servizio.
Nella descrizione del Pastore del Caucaso richiamò l’attenzione sulla costituzione robusta, sulla vigilanza, sull’udito acuto, sulla buona vista e sul mantello fitto.
Poi arrivò a una conclusione importante.
Secondo Weissman, queste qualità rendevano il cane adatto al servizio di guardia e sentinella in differenti condizioni climatiche e senza richiedere spese materiali particolarmente elevate.
Questo rappresenta un momento importante nella storia della razza.
Per la prima volta disponiamo di un testo sovietico pubblicato che collega chiaramente il Pastore del Caucaso a una specifica funzione di servizio.
Ma anche qui dobbiamo essere precisi.
Weissman non ci dice quanti Pastori del Caucaso prestassero già servizio nell’esercito.
Non indica guarnigioni.
Non descrive reparti specifici.
Non fornisce dati su prove o impieghi su larga scala.
Il testo dimostra che la razza era considerata adatta al servizio di guardia.
Non dimostra la scala in cui veniva già utilizzata.
Dall’idoneità al servizio reale
Studi successivi sui materiali d’archivio dell’NKVD indicano che nel 1940 fu approvata un’istruzione relativa all’impiego dei cani da servizio nella sorveglianza dei campi di lavoro correttivo e delle colonie.
Un’edizione stampata di questa istruzione viene collegata alla tipografia dell’Usol’lag, a Solikamsk, nel 1942.
Negli studi moderni che esaminano questo materiale, il Pastore del Caucaso è indicato tra i cani utilizzati per il servizio di guardia.
Si tratta di una testimonianza più forte di un impiego reale.
Tuttavia, il testo originale dell’istruzione non è ancora stato ritrovato in una forma digitale liberamente accessibile.
Per questo motivo, non possiamo citare direttamente il documento né affermare con certezza come fosse formulato esattamente il ruolo della razza al suo interno.
Possiamo soltanto concludere con prudenza che, all’inizio degli anni Quaranta, le informazioni collegate all’NKVD ci danno motivo di ritenere che il Pastore del Caucaso fosse già inserito nel servizio statale di guardia.
Finché il testo originale dell’istruzione non sarà verificato direttamente, questa parte della storia dovrà essere presentata con cautela.
Perché proprio questi cani?
Le qualità del Pastore del Caucaso furono modellate dall’ambiente e dal lavoro svolto per generazioni.
Doveva essere in grado di rimanere solo con il gregge.
Reagire senza attendere un comando.
Riconoscere un pericolo in avvicinamento.
Non arretrare facilmente.
Lavorare nel freddo, nella neve, nel vento e nella pioggia.
Per il pastore, queste qualità significavano protezione del gregge.
Per il servizio statale, significavano protezione di strutture e territori.
L’ambiente era cambiato.
Il compito era cambiato.
Ma l’istinto fondamentale era rimasto lo stesso.
Proteggere ciò che gli era stato affidato.
Tra il racconto e la prova
La storia dell’impiego militare e statale del Pastore del Caucaso non comincia con un unico decreto chiaramente conservato.
Non può essere ridotta a una sola data o a un solo comandante.
Piuttosto, si sviluppa gradualmente.
Prima come probabile pratica locale.
Poi come affermazione registrata decenni più tardi.
Successivamente come oggetto d’interesse della cinologia sovietica dei cani da servizio.
E infine come cane con un’idoneità documentata e un probabile impiego reale all’interno delle strutture statali di sicurezza.
Il racconto ottomano del 1765 rimane non confermato.
L’ordine di Ermolov rimane introvabile.
Ma la pubblicazione di Weissman del 1931 rappresenta già una traccia affidabile del fatto che il Pastore del Caucaso fosse considerato adatto al servizio di guardia.
E le informazioni legate all’NKVD all’inizio degli anni Quaranta ci danno motivo di ritenere che la razza stesse già entrando nel reale sistema di sorveglianza statale.
Il Pastore del Caucaso non smise di essere il guardiano delle montagne.
Lo Stato scoprì semplicemente che le stesse qualità potevano proteggere anche altri confini.
Non soltanto il confine tra il gregge e il predatore.
Ma anche il confine tra un luogo sorvegliato e chi cerca di violarlo.
Domenica prossima: Parte 8 – Quando la razza riceve uno standard. Mazover, la cinologia sovietica e l’inizio del moderno Pastore del Caucaso.