L’île sous surveillance
Dernière mise à jour : 22 sept.
Une histoire racontée par Tatiana Polozhentseva, propriétaire de l’élevage Star Escort.
Cette histoire commence presque comme un conte.
Il était une fois un été, une île, des tentes au bord de l’eau et plusieurs immenses Bergers du Caucase que personne n’avait désignés comme gardiens.
Mais eux avaient décidé que c’était leur travail.
Deux groupes d’amis campaient sur l’île. Ils vivaient les uns près des autres, s’entraidaient et partageaient un bateau qui les reliait à la terre ferme, mais chaque groupe avait sa propre cuisine, ses propres invités et son propre espace.
Il y avait des tentes, des bateaux, des moteurs et du matériel de pêche.
Il y avait des adultes.
Il y avait des enfants.
Et il y avait des chiens.
Les Bergers du Caucase faisaient partie de la vie quotidienne du camp. Ils n’étaient pas constamment attachés ni enfermés à l’écart des gens.
Les visiteurs étaient prévenus à l’avance qu’il y avait de grands chiens sur l’île, et les enfants apprenaient à respecter leur espace.
Tatiana trouvait particulièrement intéressant d’observer comment les chiens allaient comprendre, par eux-mêmes, ce petit monde pourtant assez complexe.
Car, à bien y penser, la situation n’avait rien de simple.
Deux groupes.
Deux cuisines.
Des proches et des inconnus.
Les invités d’un groupe et ceux de l’autre.
Des enfants courant entre les tentes.
Des bateaux, des moteurs et des affaires.
Et une île où quelqu’un était presque toujours en mouvement.
Personne n’expliquait les règles aux chiens.
Mais ils commencèrent à créer les leurs.
La femelle dominante choisit le poste d’observation le plus important — un endroit d’où elle pouvait parfaitement surveiller les affaires de ses humains.
Les chiens plus jeunes prirent des positions moins importantes.
Personne ne les plaça là.
Personne ne leur dit :
« Toi, tu gardes ici. »
« Toi, tu surveilles là-bas. »
« Ceci est à nous, cela appartient à quelqu’un d’autre. »
Ils observaient simplement.
Et ils retenaient.
Les invités qui avaient été présentés aux chiens pouvaient circuler librement dans le camp.
Mais lorsqu’une personne apparaissait sans avoir été présentée, les chiens réagissaient autrement : ils l’arrêtaient et signalaient sa présence en aboyant.
Plus étonnant encore, ils distinguaient très clairement les visiteurs de leur propre groupe de ceux du camp voisin.
C’était comme s’il existait sur l’île des frontières invisibles.
Aucun humain ne les avait tracées.
Mais les chiens les voyaient.
Il y avait aussi des endroits qu’ils avaient eux-mêmes placés sous une protection plus attentive.
L’un était l’espace autour de la tente de Tatiana.
L’autre était l’endroit où se trouvaient les enfants.
Et cela allait se révéler très important.
Sur les îles, il existait un autre problème récurrent.
Les vols.
Des bateaux, du matériel de pêche et d’autres affaires disparaissaient.
Les gens savaient que quelqu’un volait, mais pendant longtemps ils ne réussirent pas à comprendre d’où venaient les voleurs ni comment ils parvenaient à approcher sans être remarqués.
Le camp de Tatiana, lui, avait des gardiens.
Et ces gardiens avaient quatre pattes.
Ce furent les chiens qui découvrirent d’où venaient les voleurs.
De l’eau.
Il s’agissait de plongeurs.
Ils approchaient silencieusement des îles et tentaient d’atteindre les camps pour emporter des bateaux et du matériel de pêche.
Tatiana n’a pas encore raconté en détail comment ils furent finalement pris.
Mais une chose était claire.
Pendant longtemps, les humains n’avaient pas réussi à comprendre d’où venaient les voleurs.
Les chiens, eux, avaient compris.
Pour eux, peu importait que l’homme ne soit pas arrivé par un chemin.
Peu importait qu’il ne soit pas passé par une porte imaginaire.
Il pouvait aussi surgir de l’eau.
S’il touchait à quelque chose que les chiens considéraient déjà comme appartenant à leurs humains, la règle restait la même.
Mais les histoires les plus fortes de cet été-là ne parlaient pas de bateaux.
Elles parlaient d’enfants.
Un jour, une femme arriva sur l’île avec un petit enfant.
Elle n’aimait pas la présence des grands chiens et montrait ouvertement son mécontentement.
Tatiana ne discuta pas avec elle.
Pour éviter toute tension, elle dit à Zhavari de ne pas aller dans la partie voisine du camp.
Zhavari comprit.
Elle se retira dans son creux préféré au bord de l’eau et s’y coucha.
À distance.
Tout était calme.
La femme se détendit.
Le soleil, l’eau, une bière...
Et à un moment, elle s’endormit.
L’enfant jouait près de l’eau.
Puis un bateau à moteur passa devant l’île.
Une grosse vague suivit.
La vague atteignit l’enfant et l’entraîna vers une eau plus profonde.
La mère dormait.
Mais Zhavari ne dormait pas.
Elle vit ce qui se passait.
Elle n’attendit pas que quelqu’un l’appelle.
Elle n’attendit pas d’ordre.
Elle ne courut pas chercher un humain.
Elle réagit immédiatement.
Elle attrapa l’enfant par ses vêtements et le ramena vers le rivage.
C’est alors que les autres virent le chien près de l’enfant.
Des cris éclatèrent.
La panique commença.
Et la mère, qui ne savait toujours pas ce qui venait réellement de se passer, se mit immédiatement à accuser le chien.
« Je vous avais dit d’éloigner ce chien ! »
Lorsque l’agitation commença, Zhavari s’écarta.
Au début, personne ne comprenait complètement ce qui s’était passé.
Puis un pêcheur s’approcha du rivage.
Il pêchait souvent dans les environs.
Et cette fois, il avait tout vu.
Il parla du bateau.
De la vague.
De l’enfant entraîné vers le large.
Et du chien qui était intervenu.
La femme comprit alors que le Berger du Caucase qu’elle avait si récemment demandé de tenir loin de son enfant lui avait en réalité sauvé la vie.
Plus tard, elle s’excusa.
Mais pour Tatiana et Zhavari, cela n’avait plus beaucoup d’importance.
Une seule chose comptait :
l’enfant ne s’était pas noyé.
Lorsque Tatiana raconte cette histoire, elle la termine par une phrase simple :
« Et les gens… les gens sont différents. »
Plus tard, le même pêcheur raconta à Tatiana une autre histoire.
Cette fois, tout se passa très tôt le matin.
Le camp dormait encore.
Le soleil commençait à peine à se lever.
Mais les petits enfants ont cette étrange habitude de se réveiller bien avant les adultes.
Un tout petit enfant arriva sur le rivage.
Il savait à peine marcher.
Encore hésitant sur ses petites jambes.
Il avançait sur le sable, ramassait des coquillages, les jetait, les reprenait et se parlait doucement.
Et à ses côtés marchaient trois immenses Bergers du Caucase.
Imaginez la scène.
Une île silencieuse au lever du soleil.
Tous les adultes dorment.
Un tout petit enfant marche au bord de l’eau.
Et autour de lui — trois chiens immenses.
Le pêcheur observait de loin.
Puis il remarqua quelque chose d’encore plus étonnant.
Chaque fois que l’enfant se dirigeait vers l’eau, les chiens se plaçaient entre lui et le rivage.
Lorsqu’il s’éloignait trop du camp, ils lui barraient le passage.
Ils ne l’effrayaient pas.
Ils ne le poussaient pas brutalement.
Ils se plaçaient simplement là où ils ne voulaient pas qu’il aille et le guidaient peu à peu vers le camp.
Aucun adulte ne se trouvait à proximité.
Personne n’avait dit :
« Gardez l’enfant. »
Il n’y avait eu aucun ordre.
Aucun entraînement spécial pour cette situation.
Il y avait simplement un tout petit être humain et trois chiens immenses qui avaient apparemment décidé qu’il ne devait pas atteindre un endroit dangereux.
Et de ce matin-là, il n’est pas resté qu’une histoire.
Il est aussi resté une photographie.
Le même enfant.
Les mêmes chiens.
La même vie sur l’île.
Tatiana termine cette histoire ainsi :
« Oui, c’est une histoire de Bergers du Caucase. Précisément de ces chiens que beaucoup considèrent comme méchants et excessivement agressifs. »
C’est peut-être cela qui fut le plus remarquable durant cet été.
Personne n’avait appris aux chiens à diviser l’île en secteurs.
Personne ne leur avait expliqué quels visiteurs appartenaient à un groupe et lesquels appartenaient à l’autre.
Personne ne leur avait ordonné de garder la tente, les bateaux ou la zone des enfants.
Personne ne leur avait dit de chercher des voleurs dans l’eau.
Personne n’avait dit à Zhavari de sortir l’enfant.
Et personne n’avait ordonné aux trois immenses chiens d’accompagner leur petit ami au lever du soleil.
Ils observaient la vie autour d’eux.
Ils en apprenaient les règles.
Et peu à peu, c’était comme s’ils avaient dessiné leur propre carte invisible de l’île.
Ici sont nos humains.
Ceci leur appartient.
Là sont les invités.
Ceci est permis.
Cela ne l’est pas.
Et les enfants ?
Il semblait qu’une règle particulière leur était réservée.
Ils doivent être protégés.
Ainsi, un simple camp d’été sous tente devint une île sous surveillance.
Sans clôtures.
Sans postes de garde.
Sans ordres.
Seulement des gens, des enfants et plusieurs Bergers du Caucase qui savaient parfaitement ce qui leur avait été confié.
Tatiana résume ces histoires avec ses propres mots :
« Tout cela confirme à quel point le Berger du Caucase est unique par son intelligence. Comme aucun autre, il sait prendre des décisions de manière autonome. Il existe de nombreuses races de garde, mais à mon avis le Berger du Caucase conserve encore la première place précisément grâce à sa capacité à évaluer lui-même une situation et à prendre sa propre décision. Les chiens qui vivent et travaillent dans les montagnes ne fréquentent pas de centres de dressage, et pourtant ils comprennent presque d’un seul regard ce que leur maître attend d’eux. »
— Tatiana Polozhentseva, Star Escort
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